ELS TIGRES DEL PACÍFIC

...En els últims anys els neoliberals han estat molt fascinats pel ràpid creixement de les economies del sud-est asiàtic. Semblava que els anomenats tigres del Pacífic- Corea del Sud, Tailàndia, Singapur i altres- eren un exemple de com fer progressar l´economia amb gran rapidesa. Però el miracle dels tigres sembla que s´ha acabat o que, si més no, ha tingut una interrupció sobtada no gens beneficiosa per a aquelles societats -ni per la resta del planeta. La crisi econòmica va provocar el pànic en aquells països.
...Si mirem alguns paràmetres, tampoc no estar clar que aquells països visquessin un desenvolupament tan lloable. D´entrada, la manca de garanties laborals i socials deixava en la precarietat milions de persones. La imatge de dones anant a treballar amb el fill petit penjat de l´esquena, perquè no podien deixar-lo en una guarderia, n´era un bon símbol. Els salaris baixíssims permetien una major competitivitat als productes, de la mateixa manera que la precarietat laboral facilitava les coses als empresaris. Però això no permet dir que aquells països progressessin, sinó que uns quants ciutadans d´aquells països progressaven molt econòmicament.
...Però el creixement dels tigres ha tingut altres efectes. En el camp de la salut, s´ha observat que molts joves tailandesos estan afectats per obesitat...un 16% d´estudiants tenen sobrepès. Les despeses en salut van augmentar d´un 12% només en un any -el 1996.
...El creixement accelerat a l´Àsia ha tingut altres efectes. La contaminació urbana deguda al trànsit, a les industries i a les calefaccions de carbó provoca uns problemes que signifiquen unes despeses addicionals en salut de mil milions de dòlars l´any a Bangkok, Djakarta i altres grans ciutats, No es tracta de dades proporcionades per grups ecologistes catastrofistes sinó de dades proporcionades pel Banc Mundial.

CANVIS MEDIAMBIENTALS A L´ANTIGA UNIÓ SOVIÈTICA

...A l´antiga Unió Soviètica, el creixement del conreu del cotó al llarg dels rius Amu-Darià i Sir-Darià, que desembocaven al Mar d´Aral -el quart llac del planeta el 1960-, va dur a fer unes grans obres de desviació. Com a resultat, la superfície coberta per les aigües a l´Aral es va reduir a menys de la meitat.
...Això ha comportat que antics pobles de pescadors es trobin ara a un centenar de quilòmetres del litoral i que hagin perdut la seva principal font d´ingressos. Veure barques de pesca en una mena de desert no és pas una anècdota curiosa, sinó la cerificació d´un greu desastre. Es calcula que l´Aral s´ha reduït a la desena part de la seva superfície inicial, mentre que moltes terres de conreu en comptes de quedar millor irrigades han quedat enfonsades. L´Aral també té un paper important en el microclima de la regió, molt alterat.
...Un altre desastre és el que es pot produir al llac Baikal, la major reserva d´aigua dolça del planeta, situada a Rússia molt a prop de Mongòlia. Els vessaments que s´hi fan provenen de grans fàbriques de cel·lulosa i d´altres indústries químiques, de grans ciutats, i també el perjudiquen contaminants que arriben per l´atmosfera. Una part de la contaminació prové fins i tot de l´Europa central. A més, s´hi realitza una pesca excessiva i es sobreexploten els boscos que l´envolten.
...Els ecòlegs russos diuen que, ara per ara, el llac no està en perill de mort, però que si no es prenen mesures pot estar-ho aviat. Als perills esmentats, s´hi afegeix l´impacte d´embassaments fets al riu Angarà, que han provocat inundacions a poblacions situades a la vora del llac i han canviat la composició ecològica del plàncton, que serveix d´aliment a espècies que després entren en l´alimentació d´altres animals més grans. El llac Baikal no ha empitjorat a causa de la crisi que viu Rússia i que ha reduït molt la seva producció industrial. Però no podem refiar-nos d´una situació econòmica dolenta per salvar el llac.
...A Rússia hi ha molts altres problemes, deguts a molts anys en què tot es llençava alegrement. Tant era que es tractes de residus de productes de consum, de maquinària pesant o d´armes nuclears.No es prenien mesures i tot podia anar al sòl o als rius. Segons l`ecòleg Alexei Yablokov, el 14% del territori rus es troba degradat i problemes com la contaminació produïda pel complex de níquel de Noril´sk, a Sibèria, el més gran del món, es deixen sentir fins i tot a Amèrica del Nord.

GEOPOLÍTICA I MEDI AMBIENT

...Les estadístiques no revelen l´estat real d´una població, sinó una idea aproximada del nivell conjunt. Aquí us mostrem un exemple que les bones estadístiques no impedeixen una situació desastrosa.
...La fam que patí Bangladesh el 1974 es va produir precisament un any que la quantitat d´aliment per càpita va ser més elevada que qualsevol altre entre 1971 i 1976. Les inundacions que es produïren de finals de juny a agost impediren certes pràctiques agrícoles i això arruïnà la contractació de jornalers i acabà provocant fam a un gran nombre de percones. La por de l´escassesa va provocar aprovisionament, els preus es dispararen i molts bengalís moriren de fam.
...Amartya Sen, premi Nobel d´Economia el 1998, atribueix una part del problema a l´embargament dels Estats Units perquè Bangladesh venia jute a Cuba, però, sobretot, al retard amb què arribaren els ajuts -perquè la producció havia donat una falsa sensació de seguretat.

...Sri Lanka i l´estat indi de Kerala han realitzat polítiques socials que han reduït la mortalitat i han augmentat l´esperança de vida. A Kerala, concretament, s´ha assolit una esperança de vida de més de 70 anys i s´han estès l´educació pública, la prevenció sanitària i l´ajut a la nutrició. A més, l´estat a invertit per donar feina a moltes dones. La disminució de les taxes de molt i aquesta millora de l´estatus de la dona han comportat una davallada en la natalitat. La promoció de l´ocupació per l´Estat ha donat fruits per evitar la fam. La feina remunerada permet a aquestes persones comprar menjar en comptes de rebre´l com a donatiu. Això ajuda a redistribuir els recursos.

...Els problemes d´aigua entre Bangladesh i l´Índia són una font de conflictes important. Sobretot donat el rapidíssim creixement de la població bengalí, que el 2025 podria ser de 235 milions -el doble que ara. Aquest problema es barreja amb els desastres naturals que afecten Bangladesh, com ara les avingudes d´aigua -probablement afavorides per la deforestació a l´Himàlaia- i els problemes de les zones costaneres deguts al canvi climàtic.

...El pas accelerat de la Xina cap al capitalisme més consumista rep molts elogis per part d´occident, però la pressió a què sotmet el territori pot hipotecar greument el seu futur. La reducció de la productivitat del sòl, en part causada per la contaminació d´aigües, la pèrdua de terreny agrícola, a causa de l´erosió i de la construcció d´infraestructures, la disminució de nutrients i l´augment d´avingudes, degudes a la deforestació, entre altres problemes poden costar a la Xina unes despeses del 15% del seu PIB. Tot s´agreuja perquè la riquesa s´acumula en una àrea litoral, sobretot al voltant de Hong Kong, però porta a un desequilibri territorial evident. Holmer-Dixon alerta sobre el perill de fragmentació d´un país que té la cinquena part de la població mundial, capacitat militar àmplia i en creixement i males relacions amb alguns veïns. La inestabilitat social, la violència i la degradació de les estructures poden estendre´s més enllà de les seves fronteres.

El Tíbet a l´últim informe d´Amnistia Internacional (maig de 2003).
"La Región Autónoma de Tibet ha experimentado una intensificación de las violaciones
graves de los derechos humanos desde que se reanudaron las manifestaciones y otras actividades a
favor de la independencia en 1987. Miles de tibetanos han sido detenidos arbitrariamente y muchos
de ellos torturados. Actividades pacíficas como desplegar una bandera nacional, repartir folletos
independistas o tomar parte en manifestaciones pacíficas han llevado a la cárcel a centenares de
monjes y monjas.
A principios de 1995 fuentes no oficiales cifraban en más de 650 los detenidos en el Tibet, la
mayoría monjes y monjas budistas encarcelados exclusivamente por expresar de modo pacífico su
apoyo a la independencia. En torno a un tercio de los presos politicos detenidos en el Tibet son
mujeres, la mayoría de ellas monjas. Aunque el Código Penal ha dejado fuera la figura del delito
contrarrevolucionario en su reforma de 1997, no se ha revisado los casos de las personas inculpadas
bajo tal supuesto."

LA CASA ÀSIA
...A l´estat espanyol només un 2% de les exportacions tenen com a destinació Àsia, mentre que el 10% de les importacions provenen d´aquesta regió. Catalunya és un dels territoris que més relació manté amb Àsia, ja que engloba un 28% de les exportacions espanyoles i un 37% de les importacions.
...La Casa Àsia, creada pel Ministeri d´Afers Estrangers, la Generalitat i l´Ajuntament de Barcelona, ha posat en marxa un cercle de negocis. La prioritat d´aquest centre és convertir-se en un observatori d´anàlisi dels diferents mercats asiàtics per impulsar i facilitar les relacions empresarials amb Àsia, una regió que concentra el 56% de la població mundial i produeix entorn del 25% del PIB mundial. La Casa Àsia vol promoure estudis sobre l´economia asiàtica i propiciar la formació de professionals en aquestes matèries, a banda de desenvolupar tot d´activitats de relació i intercanvi.